▶울버햄튼 원더러스 (리그 8위 / 무무패패승)

이전 라운드 브라이튼 전서 1-0로 승리했다는 것은 고무적이다. 그러나 앞선 리그 4경기서 무승 부진을 이어가던 상황서 전력 열세까지 겹친 이번 라운드 반등은 불가하다고 봐야 한다.전방의 힘이 매우 부족하다. 히메네스(FW, 최근 5경기 1골)가 돌아온다는 점은 다행이지만 측면 공격이 살아날 기미가 보이지 않는다. 황희찬(LW)과 트라오레(RW)가 계속해서 공을 받으러 중앙으로 내려오는 까닭에 투박하지만 저돌적인 공격 진행까지 잡음을 낸다. 그만큼 상대 수비 배후 공간을 파고드는 빈도가 줄어들 수밖에 없는 상황. 그렇다고 두 선수가 포지션을 내려온다 하더라도 연계가 원활히 이뤄지는 것도 아니다. 다소 갑갑한 공격을 이어가며 무득점에 묶일 것으로 점쳐진다.후방 라인 역시 불안하다. 모스케라(CB)와 조니(LB) 부상이 길어지는 상황서 대체 자원들의 경기력 기복이 심하다. 하프 스페이스에서 잡음이 나고, 센터백들의 일대일 대처 또한 아쉬움을 남긴다. 마땅한 전술 변화를 이뤄내기도 힘든 탓에 1~2실점 허용은 불가피하다.

▶첼시 FC (리그 3위 / 승패무승무)

상대에 비해 전력이 뛰어나다. 단순 몸값 비교만으로도 3배에 달하는 스쿼드를 자랑한다. 승점 3점에 가깝다는 점은 부정할 수 없는 사실이다.스리백 구조를 공고히 하며 후방 안정감을 늘린다. 앞서 언급했듯, 울버햄튼 측면이 중앙으로 내려가며 윙백이 수월하게 측면을 지킬 수 있게 됐고, 센터백 조합은 기민한 라인 컨트롤과 강한 압박으로 상대 공격수를 적절히 제어한다. 게다가 찰로바(CB)와 캉테(CDM)가 복귀하며 스쿼드의 질을 높인다. 수비 조직이 90분 내내 일정 수준의 집중력만 유지해도 클린 시트 달성은 평이한 과제로 비친다.맞대결 전적까지 이들의 손을 들어준다. 이전 5차례 맞대결서 2승 2무 1패로 결과는 호각세였으나 해당 경기서 9득점을 적중하며 상대 수비를 파훼했다. 최근엔 하베르츠(CM)와 마운트(CAM, 최근 5경기 1도움) 등 미들라이커 기용을 늘리며 공격 지역에 변주를 주고 있다. 이들은 찬스 메이킹뿐만 아니라 결정력까지 갖고 있어 다양한 공격 변주를 줄 수 있다. 루카쿠(FW)와 베르너(LW)가 코로나19 확진으로 빠진 공격진에 활기가 될 전망. 멀티 득점 생산까지 기대해볼만하다.

예상

전력 우세를 앞세운 첼시가 상대를 몰아칠 준비를 마쳤다. 윗선의 힘이 살아나고 있는데다, 후방 안정감은 여전하다. 울버햄튼은 힘을 주고 있는 측면 공격까지 부진하며 상당히 답답한 경기력을 노출한다. 다만 첼시 단독 득점이 유력하다. 기준점 2.5점 언·오버 베팅엔 신중을 기해야 한다. 첼시 승, 언더 ▼(2.5점 기준)가 그나마 확률 높은 선택지다.