▶슬로바키아 (조 4위 / 승패패무패)

이전 라운드 크로아티아 전서 0-1로 패하며 공식전 4경기 무승으로 흐름이 저조하다. 선두권과 승점 4점 차로 벌어진 상황서 빠른 추격이 필요하다. 이번 라운드 가용 전력 100%를 활용에 승기를 잡겠다는 심산이다. 수비 저항은 좋다. 후방 센터백 라인이 중심축을 잡고 안정화를 꾀한다. 개인 기량이 뛰어난 선수들이기에 일격을 맞을 확률을 줄인다. 1, 2선 압박 또한 적절하게 이뤄지고 있어 클린 시트 달성까지 노려볼만하다. 공격력 또한 상대보다 준수하다. 쿡카(CM)가 2, 3선을 오르락내리락하며 공격 시발점 역할을 담당하고, 함식(CAM)은 양질의 전진 패스와 크로스를 통해 상대 수비 라인을 파훼한다. 1선 공격진 결정력만 빠르게 올라온다면 멀티 득점 생산도 불가능한 목표가 아니다.

▶키프로스 (조 6위 / 승패패패패)

이전 라운드 러시아 전서 0-2로 패했다. 전력 열세가 그대로 성적으로 이어지는 중이다. 슬로바키아와 단순 몸값 비교만으로도 1/9 수준의 스쿼드를 유지하는데 그친다. 승점 1점마저 어려운 도전이다. 수비적 운영을 꾀하지만 효과는 미지근하다. 앞선 2경기서 도합 5실점을 내준 것이 그 방증이다. 미드필드진부터 제대로 압박을 시도하지 못해 상대에게 많은 공간을 내주고, 수비수들도 빠른 전환에 제대로 된 대처를 보여주지 못한다. 설상가상으로 미첼(GK) 골키퍼까지 필요 이상의 실수를 저지르며 위기를 반복한다. 1~2실점 허용은 불가피하다. 득점 성과에도 의문이 남는다. 후방에 힘을 집중하기에 윗선으로 올라가는 것 자체가 쉽지 않다. 이전 친선 경기를 포함한 4경기서 전부 무득점에 그쳤다. 상대 골망을 흔들기엔 확률이 떨어진다.

예상

홈 이점을 갖춘 슬로바키아가 상대를 몰아칠 준비를 마쳤다. 최근 성적이 좋지 않지만 기본 전력 자체는 강해 주도권을 쥐고 키프로스를 공략할 수 있다. 반면 키프로스는 수세에 몰릴 경기다. 수비적으로 내려서며 난전을 꾀하지만 앞선 경기들서 수비 조직 파훼라는 치명적인 약점을 노출한 바 있다. 슬로바키아 승, 언더 ▼(2.5점 기준)를 예상하는 쪽이 옳다.