▶러시아 (조 1위 / 패승패무승)

이전 라운드 키프로스 전서 2-0 승리를 따내며 조 1위를 지켰다. 2위 크로아티아를 떨어뜨리고 독주 체제를 갖추고자 한다. 승점 획득에 사활을 건다. 수비진 결장자가 많다. 현지 속보에 따르면 이전 3라운드 크로아티아 전 이후 부상 명단에 이름을 올린 페스야코프(GK)와 페르난데스(RB), 치스타코프(LB), 페트로프(LB)가 명단에서 제외될 확률이 높다고 한다. 하지만 대다수 로테이션 자원이고, 대체 자원들이 제 몫을 다해주고 있어 큰 문제는 되지 않는다. 또한 상대를 수세에 몰고 경기를 할 것이 유력하기에 후방 부담이 줄었다. 무실점 달성까지 노려볼만하다. 변수는 로테이션이다. 1위 수성을 위해 작정하고 힘을 빼진 않겠으나, 이미 승부가 기울었다 싶으면 벤치 자원들을 적극적으로 활용할 것이 유력하다. 4~5득점 이상을 터뜨리며 ‘원 사이드’ 게임으로 경기를 풀어가긴 힘들 전망이다.

▶몰타 (조 5위 / 패패패승패)

이전 라운드 슬로베니아 전서 0-1로 패했다. 나름 잘 버텼으나 전반 종료 이전 페널티킥 실점이 발목을 잡았다. 보다 전력이 높은 상대를 만난다. 승점 확보에 애로가 많다. 수비적인 경기 운영을 펼치며 나름의 성과를 거두고 있으나 기복이 존재한다. 주전 센터백 무스켓(CB)과 페페(CB)는 속도 경쟁 열세로 배후 공간을 자주 노출하는 편이고, 윙백 조합 또한 커버 플레이에 약점이 뚜렷하다. 대량 실점 위험까지 간과해선 안 된다. 빈공이 확실하다. 팀 공격은 사타리아노(FW)에게 집중되는 경향이 강한데, 그가 상대 수비에 묶일 경우 다른 공격 선택지 활용이 불가하다. 최근 경기서 이 문제가 두드러진다. 대표팀서 득점이 잠잠하다. 무득점에 그칠 가능성이 농후하다.

예상

홈 이점과 전력 우세를 앞세운 러시아가 상대를 몰아칠 준비를 마쳤다. 일부 로테이션을 가동하더라도 스쿼드 사이즈가 상당하기에 승기를 잡기까진 무리가 없다. 몰타가 작정하고 버티기에 나서며 실점을 줄이려 하겠으나 수비진 경쟁력 저하로 목표 달성에 험로가 점쳐진다. 다만 단독 득점이 유력하다. 기준점 3.5점 언·오버 ▲ 베팅에 신중을 기해야 한다. 러시아 승, 언더 ▼(3.5점 기준)가 그나마 확률 높은 선택지다.