▶노리치 시티 (리그 -위 / 승승승승패)

이전 시즌 2부 리그 우승을 차지하며 승격에 성공했다. 2019-20시즌 강등 후, 빠르게 1부로 복귀했다는 점이 인상적이다. 하지만 상대에 비해 여전히 낮은 수준의 스쿼드를 유지한다. 이변을 노리기엔 힘이 부친다. 올 시즌을 앞두고 핵심 전력인 부엔디아(RW, 이전 5경기 2골 3도움)가 아스톤 빌라로 이적했다. 좌·우를 가리지 않는데다, 공·수 양면에서 맹활약을 펼쳤던 선수라 이탈이 뼈아프다. 대체 자원인 지안눌리스(LM)와 리스 멜루(RW)는 신뢰도가 떨어진다. 이 부분서 잡음을 내며 무너질 것이 자명하다. 수비 대처에 있어 기복이 크다. 보다 높은 수준의 강팀을 만나면 일방적으로 무너지는 경우가 잦다. 수비 중심축을 잡아줘야 할 짐머만(CB)이 흔들리고, 윗선의 투 볼란치 또한 1차 저지선 형서에 약점을 보인다. 단기간에 잡힐 문제가 아니라는 점에서 대량 실점 허용까지 염두에 둬야 한다.

▶리버풀 (리그 -위 / 무승패무승)

이전 시즌 승점 69점을 기록, 리그 3위에 올랐다. 리그 하반기 엄청난 상승세를 탔으나 시즌 중반부 부진이 깊어 일찍이 우승 경쟁서 낙마했다는 점이 아쉬움으로 꼽힌다. 그러나 양질의 스쿼드를 보유하고 있고, 상대 전적마저 좋다. 일격을 당할 확률은 높지 않다. 부상에 신음하던 수비진이 대거 돌아왔다. 주전 센터백 반 다이크(CB)와 조 고메즈(CB)가 돌아와 탄탄한 후방 라인을 구성한다. 또한 올 시즌 합류한 코나테(CB)는 탄탄한 신체 조건을 바탕으로 공중볼을 장악하는데 능하다. 상대가 아무리 다양한 전술을 가미해 몰아치더라도 1골 이상의 실점을 내주진 않을 전망이다. 공격에선 주전 스리톱이 힘을 낸다. 마네(LW, 이전 5경기 3골 1도움)-살라(RW, 이전 5경기 2도움) 조합이 측면을 흔들며 상대 전반적인 수비 조직을 파훼하고, 피르미누(FW, 이전 5경기 3골)가 결정력을 높여 찬스를 족족 득점으로 만든다. 이들의 영향력만 높아지더라도 다득점 생산을 꾀할만하다.

예상

전력 우세와 맞대결 전적 우위를 갖춘 리버풀이 상대를 몰아칠 준비를 마쳤다. 이전 시즌 애를 먹었던 수비진 구성서 개선이 뚜렷하고, 공격진 파괴력은 여전하다. 승격팀 노리치가 이변을 꾀하지만 주력 자원 이탈에 따른 스쿼드 불리가 명확하다. 공·수 밸런스 파괴로 인해 상대에 저항할 재간이 없다. 리버풀 승, 언더 ▼(3.5점 기준)를 예상하는 쪽이 옳다.