투수 잘 모은 삼성, 4·5 선발 후보 넘치네

빤트티비 스포츠중계 올 시즌 8위로 마친 삼성 라이온즈는 올 시즌 마운드에서 성과를 거뒀다. 가능성을 가진 젊은 투수들이 1군에서 기량을 쌓았다. 새롭게 팀 중심이 될 선발투수가 탄생했으며, 그동안 보지 못했던 선발투수들이 얼굴을 내밀었다.

빤트티비 스포츠중계 중심에는 최채흥이 있다. 올 시즌 최채흥은 삼성 대표 국내 선발투수로 자리를 잡았다. 최채흥은 26경기에 선발 등판해 146이닝을 던지며 11승 6패 평균자책점 3.58을 기록했다. KBO 리그 국내 선발투수 평균자책점 1위다. 3년 만에 삼성 선발투수 두 자릿수 승수가 나왔다. 큰 이변이 없다면 데이비드 뷰캐넌, 벤 라이블리로 구성을 마친 외국인 선발투수 다음으로 최채흥이 3선발로 자리 잡을 가능성이 크다.

과제는 4, 5선발이다. 후보군이 많다. 가장 앞서 있는 투수는 원태인이다. 올해 원태인은 27경기에 등판해 6승 10패 평균자책점 4.89를 기록했다. 140이닝을 던지며 규정 이닝을 채우지는 못했지만, 2019년 데뷔 시즌에 기록한 112이닝을 넘겼다. 후반기 체력 문제가 2년 연속 고개를 들었다. 현재 원태인은 웨이트트레이닝과 유산소 운동을 중심으로 체력 보강에 힘쓰고 있다.

그러나 원태인이 4선발로 안정적인 자리에 있다고 보긴 어렵다. 올 시즌 부상으로 많은 경기에 나서지 못한 예비 FA(자유 계약 선수) 백정현이 있다. 최채흥이 올해 자리를 잡기 전까지 삼성 3선발은 백정현이었다.

2017년 100이닝을 넘기며 선발투수로 가능성을 보였고, 2018년 7승 7패 125⅔이닝 투구, 2019년 8승 10패 157이닝을 던지며 삼성 3선발 자리를 꿰찼다. 그러나 올해 부진과 부상으로 11경기 등판 59이닝 투구 4승 4패에 그쳤다. 부상으로 시즌을 조기에 마감했다. 백정현이 올해 못한 FA로이드 시즌을 맞이하게 된다면, 강력한 4선발 대항마가 될 수 있다.

빤트티비 스포츠중계 4선발 경쟁에서 원태인과 백정현이 앞서 있다. 두 선수 가운데 한 명이 5선발을 맡으면 문제는 쉽게 해결될 수도 있다. 그러나 5선발 후보군에도 투수가 많다. 부상에서 복귀한 양창섭이 대표주자이며, 올해 신인으로 가능성을 보여준 허윤동과 이승민이 있다. 시즌 막바지 선발투수로 두 차례 등판해 안정적인 투구를 보여준 장필준도 후보다.

양창섭은 2018년 2차 1라운드로 삼성 유니폼을 입었다. 2018년 데뷔 시즌 19경기에 등판해 7승 6패 평균자책점 5.05를 기록했다. 부상 후 수술로 2019년을 통째로 쉰 양창섭은 2020년 막바지에 1군에 복귀해 구원투수로 마운드에 올랐다. 7경기에서 양창섭은 6⅔이닝을 던지며 평균자책점 2.70으로 준수한 복귀 시즌을 치렀다.

허윤동은 2020년 신인드래프트 2차 1라운드, 이승민은 같은 드래프트 2차 4라운드로 삼성 유니폼을 입었다. 11경기에 선발 등판한 허윤동은 2승 1패 평균자책점 4.80을 기록했다. 등판마다 대개 5이닝을 던졌다. 이승민은 퓨처스리그에서 올해 7승을 거뒀다. 1군에서 허윤동보다는 많은 기회를 받지 못했지만, 날카로운 제구를 앞세워 시즌 막바지에 데뷔 시즌 1군 첫 승리를 챙겼다.

장필준은 불펜에서 부진한 경기력일 보여줘, 분위기를 바꾸기 위해 선발투수로 나섰다. 2경기에 등판했는데 모두 5이닝을 책임졌다. NC 다이노스를 상대로 5이닝 1실점, 한화 이글스를 상대로 5이닝 2실점으로 잘 던졌다. 당시 삼성 허삼영 감독은 "이런 추세면 선발을 안 시킬 수 없을 것 같다. 선발로 너무 좋은 공을 던지고 있다"고 설명했다.

장필준 선발 도전에는 변수가 있다. 삼성 불펜진에 부상자가 발생했다. 2021년 음주운전 징계 후 복귀를 앞뒀던 최충연과 올해 1군과 퓨처스리그를 오르내리며 마운드에 오른 장지훈이 수술로 전열에서 이탈했다. 불펜 공백이 불가피하고 선발 자원에 여유가 있는 삼성이 장필준 선발 전환을 고집할지는 미지수다.

물음표가 남아있지만, 상전벽해다. 얼마 전까지만 해도 규정 이닝을 던질만한 국내 선발투수가 없었다. 그러나 그동안 웅크리며 모아왔던 투수들이 잠재력을 터뜨릴 시기가 다가왔다.